Hexagone Gay

La mémoire collective LGBT.






Pays-de-la-Loire

Les années 30



Comme dans la plupart des grandes villes françaises, les homosexuels nantais des années 30 disposaient d'un circuit de rencontres clandestines. Jean-Louis a recueilli en 1998 le témoignage de Maurice qui a vécu à Nantes dans les années 30 et qui a livré ses souvenirs de drague à Nantes juste avant la seconde guerre mondiale. Nous avons reconstitué, d'après ce témoignage, la géographie des lieux interlopes nantais des années 30 et vous proposons également de découvrir le court mémoire rédigé par Jean-Louis résultant de sa rencontre avec Maurice (Rencontre avec Maurice) ainsi qu'un récit fiction situé dans le Nantes de la Libération et largement inspiré des souvenirs de Maurice qui a redécouvert sa ville après la guerre (Promenade en ville).



Lieux




Années 30
 A NANTES
LES CAFES
- La Brasserie de l'Univers

place Graslin
LES BALS
- Le Bal de l'Hôtel de Bretagne

rue de Strasbourg

:: NANTES DANS LES ANNEES 30.
Si Paris dispose de nombreux établissements fréquentés uniquement par une clientèle homosexuelle, dans les villes de région des années 30, l'essentiel des rencontres se déroule à l'extérieur. S'il existe bien des cafés où se retrouvent les homosexuels, ils sont généralement ouverts à tous publics et les rencontres se font discrètement à travers quelques codes et signes de reconnaissance. Les bars spécialisés sont systématiquement fermés par la police et n'ont donc qu'une existence brève et discrète.
A Nantes, le lieu de rendez-vous préféré des homosexuels est une brasserie de la place Graslin, juste en face du théâtre. A deux pas de la célèbre brasserie de la Cigale, la "Brasserie de l'Univers" attire tout ce que Nantes compte de messieurs en quête d'une rencontre. Comme partout, l'approche reste difficile quand on ne connaît personne, mais un ½il exercé arrive facilement à discerner les penchants de certains consommateurs du bar dont l'attitude ou l'apparence trahit discrètement quelques prédispositions sans ambiguïté. Le contact est plus facile une fois qu'on a son petit cercle d'amis et des groupes d'habitués fréquentent la Brasserie de l'Univers tout en faisant toujours preuve d'une discrétion extrême. Le bouche à oreille reste le meilleur vecteur de communication et la meilleure façon de d'élargir son cercle d'amis.

S'il n'existe pas à Nantes de dancing ou de cabarets spécialisés, une fois par an les Nantais ont le droit de se libérer. Lors de la mi-carême, seul jour de l'année ou le déguisement et le travestissement sont autorisés en France, les homosexuels nantais se retrouvent en jupes et frou-frou au "bal de l'hôtel de Bretagne", rue de Strasbourg. Comme au Magic City à Paris, le bal de l'hôtel de Bretagne à Nantes autorise, une fois par an, toutes les excentricités y compris la danse entre personnes du même sexe puisque le travestissement permet de pousser la dérision à l'extrême.

Mais dans les années 30, l'essentiel des rencontres se fait en plein air. Comme dans presque toutes les villes du monde, les urinoirs publics restent le lieux de convergence de tous les homosexuels. Nantes est dotée de très nombreuses pissotières à travers toute la ville. La plus courue de toutes est située sur le Cours Saint Pierre derrière la cathédrale. Mais l'ensemble du Cours et le quartier avoisinant, dès la nuit tombée, deviennent des lieux de rencontres très prisés. De la colonne Louis XVI aux fossés du château des Ducs de Bretagne, ce ne sont pas les endroits sombres et discrets qui manquent. Ce quartier dont le passé homosexuel est probablement très ancien restera pour très longtemps l'épicentre des rencontres gay nantaises. A partir des années 80, les tasses disparaîtront comme partout, mais la drague se poursuivra dans le quartier et se déplacera un peu plus bas jusqu'au square Elisa Merc½ur.
Enfin, même si Nantes n'est pas Toulon, dans les années 30 son port est encore très actif et comme dans toutes les villes portuaires, la prostitution est très développée en raison de la présence de nombreux marins. Les bordels nantais sont concentrés à cette époque dans les petites venelles qui débouchent sur le quai de la Fosse, la rue des Trois Matelots, la rue des Marins et la rue d'Ancin.  Les maisons closes avaient pour nom "A l'Aéroplane", "Le Cyrano", "La Demi-Lune", "La Girondine", "le Vert Galant", "l'Abbaye" ou encore "La Patte de Chat". Certaines d'entre elles n'hésitaient pas à proposer des garçons à leur clients même si cette pratique restait rare et exceptionnelle. Mais les rencontres avec les marins pouvaient aussi se faire sur les quais et en particulier le quai de la Fosse qui ne manquaient pas d'endroits sombres, isolés mais aussi dangereux.
Voir aussi : Rencontre avec Maurice et Promenade en ville de Jean-Louis.



Hôtel de Bretagne
Cours Saint Pierre
La salle des fêtes de l'Hôtel de Bretagne à Nantes Le Cours Saint Pierre
Mi-Carême Quai de la Fosse
La mi-carême à Nantes, prétexte au travestissement. Le Port de Nantes et le quai de la Fosse.






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Sources

RESSOURCES EXTERNES ET REMERCIEMENTS
- Les  souvenirs personnels de Maurice, receuillis en 1998 par Jean-Louis.
- Iconographie : Collections privées de cartes postales anciennes









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